Une crise dans l'ombre
Le déclin des populations d'amphibiens a été bien documenté et très médiatisé. Cependant, cette attention se concentre principalement sur les grenouilles et les crapauds. Peu de mention est faite des salamandres ou des menaces auxquelles elles font face. C'est regrettable car le déclin des espèces de salamandres est extrêmement significatif.
Environ la moitié de toutes les espèces de salamandres dans le monde sont classées comme menacées par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cela signifie que toutes ces espèces font face à un risque élevé d'extinction. Malheureusement, pour certaines salamandres, il est déjà trop tard. Le Triton du lac Yunnan (Cynops wolterstorffi) et la Salamandre d'Ainsworth (Plethodon ainsworthi) ont déjà disparu.
Destruction de l'habitat
L'un des plus grands problèmes affectant les salamandres est la perte de leur habitat naturel. De nombreuses zones autrefois propices aux salamandres ont été converties pour l'agriculture, le développement urbain, l'exploitation minière et l'exploitation forestière. Parce que de nombreuses espèces ont des aires de répartition très restreintes, la destruction d'une zone relativement petite peut pousser une espèce entière vers l'extinction.
Mortalité routière
Chaque année, un nombre énorme de salamandres sont tuées sur les routes et autoroutes. Cela est particulièrement dévastateur pendant les périodes de migration au printemps et en automne. Lors de nuits pluvieuses, des centaines voire des milliers de salamandres peuvent tenter de traverser un seul tronçon de route.
Pollution et contamination chimique
Parce que les salamandres respirent à travers leur peau, elles sont extraordinairement sensibles aux polluants. Les pesticides, herbicides, engrais, métaux lourds et autres contaminants chimiques peuvent être absorbés directement à travers leur peau perméable. Les sels de déglaçage utilisés en hiver causent de graves problèmes de santé chez les salamandres.
Le commerce des animaux de compagnie
Des millions de salamandres sont capturées dans la nature ou élevées en captivité pour le commerce des animaux de compagnie chaque année. Ce commerce a des conséquences graves pour les populations sauvages et a été identifié comme une voie majeure de propagation de maladies mortelles comme le Bsal.
Espèces invasives
Les prédateurs et compétiteurs non indigènes représentent une menace sérieuse pour de nombreuses populations de salamandres. Les poissons introduits, en particulier les truites, ont éliminé les salamandres de nombreux cours d'eau où elles étaient autrefois communes.